导读：WiMax技术正在成为热点，但是它究竟能否成功还很难说。不管怎样，它给那些在点com泡沫中几乎崩溃的电信运营商带来了新的生机。
无线局域网WiFi技术改变了人们上网的方式，该技术已经被用于在小范围如家庭、办公室和公园内构筑无线网络，这使得数百万的用户可以采用笔记本电脑或PDA产品随时接入互联网网络。
芯片巨头英特尔将WiFi技术集成到了笔记本电脑芯片中，更是促进了WiFi技术的普及。据业内咨询机构的预测，今年全球WiFi用户将增长57％，达到1.18亿。
受无线局域网技术成功的鼓励，科技公司开始研发一种全新的无线技术WiMax，其覆盖的区域更大，数据传输速率也更快。WiMax覆盖的热点区域高达数十英里，其传输速率比现有的DSL宽带技术快20到30倍。
从某种程度上来说，WiMax技术只是速度更快的WiFi。支持者认为该技术在所有通信方式中（DSL和有线电缆调制解调器技术）是更为廉价的宽带通信方式，它使得新手可以更加容易进入通信市场，与现有服务提供商和设备制造商形成挑战。
业内分析家表示，WiMax技术的低成本特性将对现有宽带业务模式形成挑战，它不但可以承载数据，也可以承载语音业务，这将打破现有有线和无线语音业务市场。
而且这一切有可能快速成为现实。业内分析家指出，现在新技术获得大规模应用的时间正在缩短，手机和CD播放器花费了数十年的时间才真正成为主流，但是WiFi、数码相机和以苹果为iPod为代表的媒体播放器技术却很短的时间内拥有了大量的用户，为此WiMax有可能在五年内成为一种主流技术。
然而类似的事情在历史上早就发生过。上世纪90年代，也即是点com鼎盛时期，为了避开本地电话公司和有线电视公司的用户接入网，电信运营商从AT&T、MCI公司到Winstar、Teligent和Cellularvision耗资了数十亿美元来开发固定无线技术。结果这种努力没有获得成功，主要是因为其成本过高，而且容易被干扰。
为此，对于WiMax技术能否获得成功，许多人依然持怀疑态度。一方面，可用的无线频段中最有价值的部分已经被政府和大型服务提供商所控制，另一方面大型运营商如Verizon和Sprint Nextel公司已经开始推出3G业务。
移动通信运营商认为，移动通信网络正在快速演进，其数据传输速率正在不断提高，而且它具有WiMax所无法与其比拟的优势－无缝覆盖。而且移动通信可以支持更为复杂的客户服务和计费平台，WiMax只适合于在小范围内应用的技术。
尽管如此，WiMax技术已经给一些电信运营商带来了新生，这些电信运营商在2000年点com泡沫那场灾难中几乎崩溃。
还记得处于破产边缘的Covad公司吗？它现在又回到了电信市场，并开始出售WiMax业务。其它的新兴宽带公司如NextWeb和TowerStream也将希望寄托在WiMax身上。
新兴宽带服务提供商会在偏远的农村地区使用该技术来提供高速互联网接入业务，因为在这些地区铺设光纤成本过于昂贵。就连一些大型运营商包括南方贝尔和AT&T公司都有可能使用这一技术来赢得市场份额。
最初，WiMax技术可能会使用无需许可执照的无线频段，就像WiFi技术一样。WiFi技术之所以能如此迅速红火起来就是因为服务提供商无需支付昂贵的频谱使用费。Wi-Fi的频段会和微波炉以及其他小装置冲突，而WiMax由于覆盖范围更大，其干扰来源很多。
业内分析家指出，WiMax设备的价格会迅速下滑，这将刺激其成为主流技术。分析家预测，今年全球WiMax设备市场规模为2300万美元，而明年将跃升到2亿美元，2008年则达到10亿美元的规模。WiMax无线连接数量将从2005年的不到10万个猛增到2009年的800万个。而推动WiMax市场膨胀的原因在于全球性标准的建立。全球WiMax论坛的倡导者包括英特尔和戴尔已经就便携和固定计算设备的WiMax标准达成一致。
针对手机和PDA的WiMax标准将在2006年末和2007年初问世。西班牙的马拉格已经建立了认证产品符合WiMax标准的实验室。明年，配置英特尔WiMax芯片的笔记本电脑将问世，而这很可能让WiMax重演当初WiFi成功的一幕。
不同于WiFi技术，WiMax有足够的实力引发电信市场的重新洗牌。WiFi技术之所以没有威胁到电信运营商和有线电缆公司，这是因为它需要固定宽带连接如DSL或者有线电缆调制解调器才能工作。就像无线电话一样，WiFi只是固定宽带的无线延伸。但WiMax技术就不同了，它不需要固定宽带连接，这使得诸如Covad这类的新兴电信运营商完全可以绕过传统电话高速。随着WiMax具备移动功能，这使得新兴公司可以绕过移动运营商，提供类似的移动通信业务。
不管怎样，WiMax为新兴电信运营商提供了全新的机遇，或许它们的崛起不再是白日梦。