将自己喜爱的乐曲设为手机来电提示音“手机铃声”日新月异，现在可以把原声乐歌设置为铃声了。KDDI的手机“au”从去年年底开始使用的“来电音乐”就属于这一种。可以通过能高速下载大容量数据的第3代手机使用“来电音乐”。
来电音乐与基于手机中内置的电子音来播放来电提示音的手机铃声不同，可以按原来的音质播放乐曲。目前最著名的是索尼音乐娱乐公司等五大唱片公司联合成立的Labelmobile，该公司将收录在CD上的大约5000首歌曲转换成来电音乐提供给用户。
铃声对唱片公司而言“毫无利润”
每一首歌曲的发送费用为50～100日元，包括通信费用在内，每一首歌曲的价格为100～200日元左右。8月的下载数量为700万首。Labelmobile社长上田正胜毫不掩饰惊讶之情：“从未想到会如此受欢迎”。其实，对唱片公司而言，这一来电音乐可以说是久违的成功网络商务案例。
作为手机的收费内容，在为数不多的盈利服务——手机铃声方面，唱片公司完全滞后。席卷市场的是将使用电子音的卡拉OK用乐曲数据转换成铃声的卡拉OK公司。最著名的铃声公司XING拥有700万名会员。而且，担任Labelmobile董事的JVC娱乐经营企划部部长加藤裕一表示，手机铃声“对唱片公司而言毫无利润”。
关于手机铃声业务，只要向日本音乐著作权协会（JASRAC）支付著作权费用，任何人都可以参与。著作权费用分配给作词家、作曲家，唱片公司等著作邻接权的拥有者，实际上唱片公司没多少收入。
而在使用CD音源的来电音乐方面，不只是著作权，而且CD制作者唱片公司也可以拥有原盘权等著作邻接权。能够制作人气歌手来电音乐的，只有那些拥有相关权利的唱片公司或唱片公司许可的制造商。总之，唱片公司在提供乐曲方面占绝对优势。
来电音乐成为音乐下载服务的助推器
对唱片业界而言，来电音乐的成功意味着音乐下载业务步入正轨。索尼音乐娱乐及AVEX等唱片公司于2000年4月，联手设立了音乐发送公司LabelGate。其目的在于抗衡通过网络的非法CD复制，但是尚未走上正轨。
另一方面，来电音乐的音质差，而且播放时间也较短，约30秒。尽管如此，还是紧紧地吸引了消费者的心。如果通信费用进一步降低，可以在保持高音质的情况下发送整首曲子。这些只有音乐下载才能实现。
对唱片公司的这种动向，其竞争公司也加强了警惕。CYBIRD的岩井阳介常务董事表示，“虽然手机铃声不会完全被来电音乐所替代，但两者将展开激烈的竞争”。XING的娱乐商务业务部部长铃木由洋表示，“铃声不只是单纯的旋律播放，最重要的是发挥自己的特色”。
唱片公司雄心勃勃，今后还将向NTT DoCoMo及J-Phone等提供与来电音乐同样的服务。面对第3代手机的普及，“手机铃声”和“来电音乐”必将展开一场殊死搏斗。
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