BT激起了宽带领域一场旷日持久的口水仗。而隐藏在运营商与宽带用户争论中的,正是中国宽带产业迫切需要变革的事实。
“按流量计费与封杀BT的辨证论”眼下又有了新的争论材料。
在传闻中实行“以流量管理为核心的宽带服务体系”的南京电信,日前被3名宽带用户一纸诉状告上法庭,南京市鼓楼区法院已受理此案。原告认为,南京电信限制流量,使他们的权益受到损害;而南京电信认为,“无论使用流量多少,均按统一价收取‘包月费’,对于不用BT的用户来说不公平。”
自从中国网通2004年5月一怒之下高喊“封杀BT”后,宽带资源管理与BT、运营商与宽带用户间的纠纷与冲突就没有间断过,进入2006年后,情况更甚。中国电信、中国铁通、长城宽带都先后有过“限制流量,监控BT”的传闻。虽然在面对采访时,各方都没有明确表态,但不可否认,运营商在潜意识下都已认同了这一做法。
某宽带运营公司的内部人士就说过:“其实‘规范’BT下载的数据流量这种方式早已被很多地方运营商私下采用。”
一边是恶狠狠的封杀,一边是义愤填膺的抗争,BT的确激起了宽带领域一场旷日持久的口水仗。而运营商与宽带用户争论中隐藏的,是不断发展的宽带市场与运营商的资源现状之间的矛盾;是中国宽带产业迫切需要变革的事实。
正如信产部一位官员所说的,宽带资源与用户数量达不到均衡,封杀BT是矛盾激化后的必然,却不是问题解决的必然。
运营商有苦说不出
截至2005年底,中国基础电信企业互联网用户中,拨号用户达到了3566万户,比2004年减少了1556.3万户;专线用户达到了68618户;宽带接入用户中xDSL用户2635.9万户,LAN用户3.4万户。全社会互联网使用人数新增约1700万,总数达到1.11亿。
随着宽带用户的迅速增多,与互联网络服务特别是宽带服务相关的问题和投诉也随之而来,而且呈现逐年递增的趋势。宽带消费者对宽带网的投诉主要反映在:断网现象频繁、网速时高时低、服务反应迟缓而且服务质量不高等。由于标准缺乏、取证困难、涉及因素较多,宽带消费者的利益往往得不到保障。
作为被指责的一方,运营商有苦说不出。
据电信部门的工程师介绍,造成“宽带不宽”的原因有很多,一般集中在以下3个方面:一是本地宽带接入没问题,但由于远程服务器或网络线路业务繁忙、数据流量太大而导致用户在浏览网页或下载数据时感到速度缓慢;二是本地网络提供商(ISP)的服务器不稳定、“超负荷”提供服务或者网络公司自身的总出口太窄造成用户数据通道拥挤阻塞;三是用户计算机软硬件配置出现问题,系统运行缓慢,导致网页显示和数据存储反应迟钝,给用户造成“网络不好”的感觉。
真正需要运营商承担“上网速度慢”责任的,只有第二种类型,具体表现为用户网络端口速率不达标,无法保证承诺的带宽。
该工程师介绍,“就我们的经验,网速突然变慢的原因,多半在于资源被掠夺,也就是有人用了比较霸道的、抢占线上流量的下载工具。”要想缓解这一问题,最直接的就是升级网络,扩大流量。但这需要庞大的物资作后盾,并不是每个网络运营商都能承担的。而部分规模较小的宽带运营商受资金、技术所限,更是无奈感叹:“宽带升级运营,可不是一般人能干的。”
变革在即 BT成为替罪羊
业内人士指出,中国互联网发展的初期,由于技术瓶颈的限制,上网速度慢,用户接受的流量极其有限,所以按时间收费这种模式对运营商是非常合算的。但随着宽带技术的不断发展,网络带宽越来越大,用户在单位时间内接收的流量越来越多。再按照时间收费,对运营商就非常不利。
“BT将使运营商的网络设备长时间处于满负荷工作状态,并将影响其他上网用户的上网速度。”这是运营商为BT下的定论,于是一场限制BT下载的变革开始筹划。
上海铁通的业务宣传单中,“流量计费”是一个可选的计费方式。这种业务对住宅用户和非住宅用户开放,每月资费由端口占用费和流量费构成,用户每月需要交纳15元/个的端口占用费,然后每上传或下载1兆流量收费2分钱。
有报道称,南京电信正在制定对宽带上网服务实行按流量计费的相关政策,相关试点也正在进行。南京电信有关人士透露,宽带资费新政的实施将让所有用户公平享受各类业务。而此前因BT下载等P2P软件所累,不仅10%的用户占用了60%的流量,而且助长了无版权的传播。
几乎同时,福州长城宽带也发生BT下载受流量限制的现象。但其客服否认该防火墙是特意针对BT下载进行限制。
各运营商纷纷酝酿改变宽带收费方式应对BT,被业界认为是中国宽带服务在全国范围内按流量计费的前奏。江苏电信有关人士表示,不仅江苏电信,各地电信公司都在研究这种资费方案。
“但目前关于BT以及很多类似的互联网工具使用都还没有立法,情况很复杂很难操作,我们作为运营商也都很小心谨慎。”一位网络技术人员在接受采访时表示。也正因为此,大部分运营商都不愿意承认自己“封杀BT”,害怕触犯某些条例,也怕失去用户。虽然,他们已经恨得牙根痒痒。
急寻对策 宽带产业遭遇拐点
在采访中,许多运营商表示,采用流量计费的方式在技术上是完全没有问题的,他们也很愿意按流量来收费。但他们也认为,国内互联网的经营模式一直是粗放型的,习惯了免费的互联网,突然按流量计费,恐怕一时难以得到用户的认可。
另一方面,许多宽带用户反对限制BT下载的速度,在他们看来,BT上的资源丰富,且代表了互联网自由与共享的精神。新浪网2004年所做的网络调查显示:43868人中,九成网民坚定认为“BT充分体现自由与共享的精神,乃天赋人权”,93%的网民坚决反对封BT端口。而2005年在关于“BT下载”的6000多网民投票中,支持者占85.10%,反对者占了9.23%。
显然,封杀BT、以流量计费虽然可以解决一些问题,但会产生新的冲突。毕竟,一项服务的好与坏,只有用户拥有发言权。用户不认可的服务,即使再有用,也不会产生效益——这是运营商的生命。
每次“封杀BT”的传言最终都不了了之的原因,正在于此。
为了缓解宽带产业发展与现有资源、设备的矛盾,运营商不得不另辟门路。
“‘流量计费’如果成为宽带运营商唯一的计费方式,则等于变相盘剥了宽带用户的利益。但也不能全部否定其意义。”有专家表示,南京电信实施“对宽带上网服务实行按流量计费”方案后,在未完全封杀P2P应用前提下,有效地将原来10%用户占用的60%带宽降低至15%左右,且一定程度上避免了全面封杀造成的用户连锁反应。这样的结果对产业还是有帮助的。
事实上,目前电信公司除接入业务(典型的就是ADSL包月制)外,也会做一些增值服务的业务,主要是提供平台,不会参与应用,那他们如何与增值服务商进行利益分成呢?流量就是一个最合理最可控的办法。
诺盛分析师认为,随着网络应用的逐步广泛,IPTV、视频文件等服务内容的不断扩充,在现有运营商宽带资源限制,以及对VoIP业务的控制力度加大的环境下,部署新行业规则已是迫在眉睫。各宽带运营商这个时候推行“限制流量、监控BT”的方案,其实只是对新计费模式的一种尝试,并不能说全然针对P2P技术或BT。
视频会议、IPTV等多媒体业务将是运营商继上网服务后新的利润增长点。如何保证新业务的顺利开展,如何有效管理宽带资源,这些都是南京电信在尝试新模式过程中,要解决的问题。
“绝对封杀BT是不可能的,那样只会违背网络所代表的宗旨。”上海通管局某官员表示:“但我们也要明确,流量计费与封杀BT之间,并不是等价关系。”事实上,国外不少宽带运营商都有以流量作为计费单位的运营模式,法国的主流运营商所采用的,是在设备上加载软件的手段控制相应的端口,限制宽带流量,在公平享用资源的前提下,以包月加流量记费的方式作为最终运营模式。
为了寻求更好的发展模式,上海市电信研究院专门成立“按流量计费研究部”,酝酿3种计费模式:已有的按时间计费、增加的按流量计费和为了平衡不同衡量标准带来的资费差额而采取多种套餐的流量计费,这3种模式可供客户选择。据介绍,按流量计费目前最大的困难是,流量有时难以计算,无法区分有用的信息与垃圾信息。同时另有观点认为,比较好的一种解决方式是,对高端客户采用非限制计费,对普通用户使用限制计费但上网资费下调。
随着互联互通、跨网络技术、3G技术的发展,无疑会给目前的宽带内容应用带来更大的空间。因此,中国宽带产业急需深思,整合出适合中国国情的营销模式推动整体宽带网络内容服务的发展,并将宽带的接入、内容应用以及用户等紧密地整合在一起。
正如电信专家所说的:“只有通过整合的营销模式,向公众用户进行教育与推广,彻底改变原先对宽带网的狭隘认识,中国的宽带产业才能把握住再次快速发展的机遇。”