“北京通信与鸿利多数码量贩共同宣布‘装ADSL，送时尚电脑’；广州ADSL的包月价一个劲地跳水；上海电信‘宽带金秋嘉年华’活动使初装费陡降65%，吸引了大批消费者......”与宽带的沸沸扬扬形成鲜明对比，窄带正弥漫一股僵死之气。如果说，AOL的更名事件让我们的目光或多或少地关注了一回拨号接入的话，那么前段时间，北京畅捷网通拨号上网19元的包月价使我们清楚地认识到在宽带的打压之下，窄带运营商们无奈的生存状态。最近，263的120元包年计划和95933的18元包月的拨号上网“雪崩”价，则更是将这种窘境推向了极至。
然而，就此可以断言：宽带已然为王，窄带应该说再见了吗？且慢！我们不妨先体会一下发生在移动通讯领域的类似状况。3G标准已经打开了移动通讯的技术瓶颈，但是足以响应3G的增值服务在哪里？足以维护3G的产业价值链在哪里？足以支撑3G的市场需求又在哪里？即便中国的3G发展受到一定政治因素的制约，那么在日本、英国这些率先品尝了"禁果"的地区，3G又得到了市场多少认同呢？不得不承认，无论是移动通讯接入还是互联网接入，技术的发展领先于市场需求并没能给运营商们带来想象中的收获。新技术的应用要求我们开拓高端需求，致力于理想中的未来方案，而不是在现有基础上低水平的重复。
而宽带正面临这一尴尬。大容量的带宽提供的速度均已大大超出绝大多数网站内容对网络硬件的实际要求。虽然网络游戏为宽带高速发展提供了一个看似迷人的理由，但是它却远远不能提供一个理想的市场容量；人们殷切期待的视频通话，至今也没有一套成型的可广泛推广的视频解决方案；点对点（P2P）网络音乐交换的爆炸性预期，却被RIAA的民事诉讼打了一记闷棍；更不要谈远程虚拟互动（如远程教育、网上诊断）等一些人类对电脑和网络发展的最终幻想，迄今都看不到一点普及应用的影子。
之所以最近连续两年在中国用户网上活动排名中，“网上娱乐”都位列末席，是因为中国人更爱学习？更爱工作？更爱新闻？更爱通信吗？答案肯定是否定的。问题在于中国的网络服务商是否给网民提供了更多的娱乐空间。前不就紫光和赛博联合开展的“100小时无线网络生活挑战”活动已经让很多人意识到网络内容建设的落后和严重的同质化，使网络生活枯燥乏味。最好的例证莫过于韩国的网络游戏，它们在神州大地肆虐横行，已经清晰地反映出了中国网络内容的贫瘠。宽带除了给我们更方便的接入和更快的速度以外，没有带给我们更多的惊喜和满足。甚至绝大多数人对目前相对于日常生活而言的网络环境，并不是很满意。不可否认宽带虽然是互联网接入方式发展的趋势，但目前相应内容的贫乏使宽带用户无法充分利用带宽。
两大以内容为主导的宽带应用平台：中国电信的“互联星空”和中国网通的“宽带中国”，都正式进入商用阶段了，使人们确实看到了打造宽带内容的实际行动。然而，一个好的概念往往毁于缺乏成功的商业模式和怀揣过多的功利心情，不幸的是这二位又都不约而同地兼而有之。回想两年前中国电信推出的固定电话数据服务的“固话梦网”不是也曾经给人们描绘了一些美好的"梦"吗？可至今谁看到了，谁用上了呢？很多问题的解决并不在于形式而在于实质，市场推广更是如此。对于这样的宽带门户网站，我们还没有理由过于乐观。
为了保证网络运行的安全以及用户的上网质量，今年十一期间有些地区的ADSL网络“封网运行”，为此几万用户不得不为了安装而耐心等待。宽带像所有的电信项目一样，是一个典型的需要先期大投入而后产出的项目。因此，占有大量的客户资源就成为了宽带商们取得收入并争取盈利的关键，这也就是大家纷纷忙着跑马圈地的原因所在。与此相矛盾的是，目前的瓶颈并不在终端设备，而在于局端设备。局端设备的供应跟不上，而且局端设备的安装相对复杂，测试也需要一个过程。宽带圈地运动的背后，损害的必将是服务质量，最终失去的是声誉。因各宽带运营商之间的"互连互通"问题以及网络自身的制约造成的“宽带变窄”现象，都势必影响用户的情绪和入网数量，整个宽带市场将会受到影响。
与宽带相反，窄带的生命力正在于它对最基本的网络需求的满足，大部分用户上网主要为浏览新闻、收发邮件、下载资料、交友聊天等，使用窄带完全可以迅速完成。窄带技术的“落后”的另一面正是网络的“成熟”，它在接入的便利性方面有着无可比拟的优势。我们甚至可以将拨号接入称之为"有线的移动"，在电信和网通铺开的坚实而且无处不在的固话网里，拨号接入有着更大的机动性和更广阔的区域，可以在有线网络里自由移动和接入，对用户仍有很强的吸引力。
AOL在放弃名字的时候也并没有放弃窄带业务，他们已经计划于明年年初推出拨号接入的打折服务，这一服务将带有Netscape的品牌名称。新服务预计每个月不限制使用时间的包月服务费仅为9.95美元而不是目前的23.9美元，低于AOL每月14.95美元的宽带上网费用。AOL的主管表示，他们并不认为新的打折服务在明年第一季度在全美开通之后会导致在上网支出较高的用户全都被吸引走。相反，这一新服务瞄准的目标是那些只想享受基本的上网服务，但不太可能在高端上网服务方面支出太多的用户。AOL通过提供网景品牌服务可以更好的保住那些寻求廉价的用户。这项服务针对那些主要通过互联网进行网络搜索、收发电子邮件的人们，服务项目包括一个基本的互联网连接、一个电子邮件账号、搜索和新闻，所有这些可以在两分钟内下载完成。
美国网民的数量在九月首次达到了1.5亿，中国网民人数也近7000万，若干年以内，上网人数在世界范围内还将迅速增长。在眼下的严峻形式下，263的主叫用户量仍然以每月10%-15%的速度增长。潜在的网民仍然愿意选择拨号作为上网方式，窄带在很长一段时间内还看不到被宽带完全取代的趋势。看来窄带运营商还有很多可以做的事，例如：吸引不同需求的用户群体，合理规划上网时间，开发相适应的网络内容，加强品牌建设，向农村和小型城镇发展，开辟一条有中国特色的窄带战线。
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