一、IPTV在美国的发展动向
据Infonetisc公司的调查报告显示，2004年北美的IPTV开始起步，以后就步入快速发展期，2004年在IPTV方面的投资达到了3.04亿美元，到2009年预计将达到45亿美元，主要设施投资重点包括宽带尖端路由器和集线器等，到2009年订户将突破5300万户，5年后将会与有线电视平分秋色。
Verizon公司预测，到2009年电信公司的IPTV用户数将会达到700万户，而有线电视的用户数将由现在的7000万户降到6400万户，IPTV对有线电视市场的冲击将凸显出来。目前IPTV的用户接入，主力是DSL，而Cable Modem较少，无线接入刚刚起步。
二、IPTV在美国的现状
IPTV在美国的发展是近一两年的事，目前从内容方面来看，一是以资讯提供为主，如通过IPTV了解更多的有关节目或新闻背景、节目指南、节目时间表、剧情介绍、寻找下一个播出的电视节目、特别事件等；二是以娱乐节目为主，这是目前的主流。此形式更具主动性，节目随选随来，观众可在任何时间观看想看的节目，为开放结构，并可使用快进、倒退和暂停等功能。
从应用类型上来看，在美国可以说是五花八门，概括起来有以下几种。
1.网站（流媒体视频——Streaming Video）方式
主要特点是：网站通过流媒体视频技术，经互联网连到宽带用户的电视机上或用户的电脑上，让用户收看。只要有宽带接入的地方，用户就可享受IPTV服务，此方式极其方便灵活，受众面特别广，但它没有固定的用户群，在资费方面，分为免费和付费两种。
a.AOL公司
AOL经营的IPTV称作是In2TV，它提供免费下载服务。AOL将过去著名的影视节目搬上屏幕，播出的影片包括喜剧、动画科幻、恐怖片等类别，每月至少300集。所有节目都通过AOL的随选视频服务、影片搜索服务及电视服务等栏目中播出，在节目播出过程中，每半小时插播一次2分钟的商业广告，如果播出的节目与电视台同步，其插播的商业广告也与电视台同步播出，AOL承诺播出节目画质可与DVD媲美，播出节目用自己的特殊格式。
b.Google公司
近期Google公司也加入到免费播出影视作品的行列，在播出的节目显示屏上方有赞助商的图示及连到赞助商广告的链接，需要时，可进行点选。赞助商有惠普电脑公司、Netflix和Burger等。除免费服务之外，Google公司也提供付费影片下载服务，如CBS电视台的“幸存者：Survivor”依然是付费欣赏，每集1.99美元，在下载过程中不插播广告。其它网络公司如微软等，也在经营此种业务。
c.电视公司推出的IPTV
美国大牌的电视公司如ABC、NBC、SBC等都纷纷加入到推广IPTV的行列中去。最近ABC通过其网站播放4部热门影视节目，用户可根据自己的喜好挑选章节，但无论如何都无法跳过插播的商业广告，这也是在赞助商资助下推出的服务，赞助商有：AT&T、福特汽车、丰田汽车等；除此之外，它还通过苹果电脑网站iTunes下载付费电影，每集1.99美元，下载过程中没有插播广告的干扰，现在已下载超过400万集；迪斯尼公司也通过ABC网站，以计费方式提供下载服务。
d.专门经营IPTV的新兴科技公司
在美国专门经营IPTV的公司很多，都是新兴的科技公司。
（1）TiVo公司
TiVo公司先前推出了可让电视观众跳过电视广播收看电视节目的设备，近日又推出了帮助电视观众搜索电视广告的设备，用户可以通过点击诸如“汽车”、“旅游”等分类项目，或输入“游轮”等关键词，搜索出想看的广告。TiVo公司还开发了以硬盘为存储器的数字录像机（DVR），可存储300小时的影视节目，该DVR可与任何电缆、数字电缆、任何型号的电视机、甚至还可以和卫星接收机相连。DVR在这里扮演了时间转换的角色，在夜间或上班时间录下你想要看的电视节目，它具有暂停、回倒和慢动等功能，并可同时录制2套电视节目。
（2）Brightcove公司
该公司由自家网站上向电视用户播送网络电视，利用微软的多媒体视窗中心软件将用户的电视机连到互联网上，因此用户收看节目不用机顶盒，资费为月租或按下载次数付费两种，同时该公司还同数百家小型独立制片公司合作，向其提供网络电视发行渠道，从中收取费用。小型独立制片公司利用该公司的技术制成网络电视，然后再通过Brightcove公司的发行渠道进行发行，TiVo、AOL都是它的发行渠道商之一。
2.电信方式（Telco TV）
电信方式的最大特点就是它的电视用户除专用机顶盒之外，网络电视的传送还要用专门的线路，收视质量与有线电视可比美，有固定的用户群，节目内容和业务都是综合性的，资费采用包月制或套餐方式（与高速上网、电话进行捆绑）。电信方式因由电信公司推动而得名，电信公司正成为推动IPTV发展的最强大的力量，是有线电视公司最强有力的竞争对手。
a.Verizon公司的情况
Verizon公司推出的IPTV称作FiOS TV，传输通道用光纤，最先采用的是光纤到驻地（FTTP），因形势发展比预期好，现在主要在美国东海岸地区（美东北地区、佛州、华盛顿地区等）改用光纤到户（FTTH）。2005年底光纤用户已达到300多万户，2006年底可达600万户。它于2005年9月22日在Keller镇上推出IPTV服务，当频道数在35个以下时，月租费为12.95美元，与当地有线电视公司持平；频道180个再加20个高清晰度电视，月租费为39.95美元；频道400个加20个高清晰度电视，同时可高速上网和打电话，月租费为100美元。多频道方面的价格低于有线电视公司。在节目内容方面，Verizon公司今年初又与迪斯尼公司签约，使迪斯尼旗下的ABC News新闻网、迪斯尼有线、ESPN体育网和电影网都为FiOS TV提供节目，现在FiOS TV每月都有新的视频节目内容供点播、近日又推出了FiOS TV Widgets服务，免费传送到用户的机顶盒，电视机用户只要用遥控器输入不同地区的5位邮政编码，则该地区的天气预报和交通信息就显示在电视屏幕的下方，而不影响正在收看的电视，以后还将陆续推出多项个性化的服务，只要通过软件升级就可办到，非常方便，这是有线电视办不到的。
b.AT&T公司的情况
AT&T公司的网络电视称作U-verse，它先把光纤送到用户集中点，然后再通过DSL向用户提供网络电视服务，该项服务首先在德州的San Antonio市的5000家庭中应用，到2008年将推广到全美的1900万家庭。套餐服务的月租金为69～124美元，租金的高低取决于频道的多少、上网速度的高低（网速1.5～6 Mb/s）和长途电话的呼叫量，如170个频道、31个收费电影频道、17个音乐频道、3 Mb/s高速上网、3个机顶盒，1台视频数字录像机、1个Wi-Fi路由器、1套互动节目指南、电视画中画，其月租金为94美元；在还没有AT&T用户光纤的地区，AT&T公司与专业视频点播服务商Akimbo Systems公司合作推出家园地带（Homezone）服务，用机顶盒将卫星公司的视频节目与来自互联网的视频结合起来，用户通过指令即可将合作伙伴——Echostar卫星公司的电视节目与Akimbo公司的互联网视频节目，由机顶盒进行存储、选择，下载到电视机上，从屏幕上的菜单和一些细微的控制，就可以选到你想看的影视节目。机顶盒可存储150小时的影视作品，供点播的影视节目上万部，机顶盒具有不同的功能和等级，套餐月租费80～140美元不等，这主要取决于频道数的多少、上网速度的高低和电话的长途呼叫量，这与U-verse相似。现在AT&T公司也在进行光纤到户的实验，初期目标是27万户。Verizon与AT&T公司IPTV的比较，见表1。
表1 Verizon与AT&T公司IPTV的比较
注：目前两公司都在积极推进FTTH，届时两公司的差异将逐步缩小，同时到用户的最高下行速率都将进一步提高，而且两公司推行FTTH的力度比原计划都加大了。
3.机顶盒方式
专门经营IPTV的新兴科技公司，采用机顶盒方式的也有很多典型的代表，如麒麟电视公司，该公司成立于2006年初，现在有2000多小时的影视节目供点播，并有26个中文直播频道，采用多线程流媒体技术，机顶盒有自己的专利，免费借给用户，使用机顶盒可将新闻和娱乐节目保留24小时，利用返回功能可重复欣赏，资费采用月租费辅以每次下载付费的办法。麒麟电视覆盖美国和加拿大，是专门服务于华人的网络电视公司。
4.苹果电脑公司方式
苹果电脑的随身听——iPod市场运作非常成功，用户通过苹果电脑网站iTunes付费下载音乐，再转录到iPod上随身听，由此给苹果电脑带来的经济效益巨大，已占到苹果电脑收入的50%。在这个基础上，苹果电脑新近推出了新款的iPod，它配有2.5寸、解析度为320×240的液晶屏，内存30～60 GB，可存储75～150小时的节目，可以看视频节目。现在已与ABC电脑网签约，出售ABC电视台的电视节目或短片。根据协议，苹果电脑可在ABC电视台节目播出的第二天，以每集1.99美元的价格下载该节目到电脑上，再转录到iPod上观看；苹果电脑还同NBC电视台合作，付费下载NBC电视台的黄金档电视剧、晚间秀和经典电视节目。iTunes网站提供的音像作品，附有苹果电脑的版权保护技术，只允许用户将下载的音像作品下载到最多5台电脑上，并可转录到iPod上，但用户无法将其复制到CD/VCD或上载到互联网上。受苹果电脑运作模式的鼓舞，微软公司宣布也要加入到这个行列。
三、IPTV各应用方式比较
目前美国市场上IPTV应用方式虽然很多，他们却有很多相同之处，如都是采用的流媒体视频技术，都具有较好的互动性，可以进行视频点播，并可进行快进、倒退、暂停等操作，频道占用带宽小，投资低代表了电视今后的发展方向；但这些应用方式中，它们的区别也是明显的，如网站方式，最为普及，受众面特别广，只要有宽带接入的地方都可上网用PC机进行收视，这就是新兴科技公司大多采用这种方式的原因，缺点就是有信号暂停（画面静止）现象，也没有固定的用户群，正是因为如此，有些新兴的专门经营IPTV的科技公司，才采用机顶盒方式，虽然投资高一些，但收视质量要较网站方式好，苹果电脑方式基本上是和机顶盒方式一样的，它也有固定的用户群，电信方式以其质量好著称，不单内容上是综合的，而且在业务上也是综合的（电视、电话和上网），软件功能和管理功能都比较强大，个性化服务更是它的杀手锏级应用；缺点是投资巨大，要光纤线路只有像Verizon、AT&T那样的电信公司，具有强大的财力支持才能办到，也正因为如此，AT&T公司也推出了Homezone方式，类似机顶盒方式。现在真正能动摇有线电视公司地位的是电信方式，电信方式无论在节目的综合性方面、在质量或业务的综合性方面都具是有线电视公司的最大竞争对手，在价格方面、特别是在高端用户群方面更占有优势，因此现在美国就出现了凡是电信公司的IPTV所到之处都无例外地促使当地的有线电视公司降价。
四、IPTV在美国的快速发展原因分析
近年美国市场上由于技术的进步，尖端宽带路由器和集线器才得以普及，流媒体视频技术逐渐成熟，视频编译码器取得很大进步，使机顶盒存储视频的能力得到提高，用户带宽接入的迅速发展和普及为IPTV的发展奠定了基础。
近年IPTV软件也取得了极大进步，许多应用都可通过软件升级实现；微软的多媒体视窗中心软件，可使电视直接连接到互联网上，使人们可通过电视机观看网络电视；雅虎也开发出了Yahoo GOTV软件，可装载在英特尔的电脑上，搭配微软视窗操作系统，将电脑变成了数字视频录像机，可用电视上网观看节目；Google Video软件，可装载在戴尔和英特尔的电脑上，可上网搜索影视节目，在电视机上播放；数字录像机将电脑与录像机的功能集成在一起，可上网根据个人喜好录制影视节目；英特尔推出的ViiV电脑，同时具备了DVD、CD、DVR功能，内装微软的多媒体视窗中心软件，可用来上网观看影视节目。正是由于上述种种原因，IPTV在美国才会迅速普及。
五、展望
IPTV现在在美国的发展，可以说如火如荼，除电信方式外的几种方式，在质量上虽说目前比有线电视稍差，但在内容多样性和互动性方面，显然有线电视处在下风，特别是在价格方面，有线电视更处在劣势。而且由于有线电视的模拟频道占用带宽太大，加之网络电话、高速上网也要占用带宽，使有线电视不堪重负，已使频道拥塞，严重影响新技术的应用，在竞争中处于不利地位。今后随着流媒体技术的进步，就是网站方式的IPTV的质量也会取得突破，正像IP电话的发展历程一样。所以当前各大网络公司、大牌电视公司也都以网站方式蜂涌参加到IPTV行列，队伍越来越大，提供的服务愈来愈好；电信方式的IPTV更给予有线电视以重创，同时电信公司都纷纷调高了IPTV的发展目标，如Verizon公司已将FiOS的用户覆盖面到2006年底调高到600万户，AT&T也提前了FTTH的建设，并把近期建设目标锁定在27万，用户光纤的主要业务是视频，可以预见IPTV在美国的发展将会比预期的更快。