本报讯 接着苹果公司的步伐，戴尔、新力、亚马逊、RealNetworks、沃尔玛2003年纷纷举起“网上音乐”的大旗。
据预测，在未来几个月内，将至少有包括惠普在内的12家公司准备加入网上音乐市场。分析指出，这个竞争日益白热化的业务，背后隐藏着巨大的财源。
成于网上音乐，也败于网上音乐的音乐下载网站鼻祖Napster，也许不曾想到的是在它被告音乐侵权，被迫宣布破产后还不到两年的时间里，网上下载音乐市场又重新拉开帷幕，而且出演这场戏的主角来头都不小。
与Napster相比，各公司不仅在音乐版权问题上不让唱片公司钻空子，试图都与唱片公司建立友好合作关系，如苹果公司就获得全球五大唱片公司的支持，RealNetworks公司由时代华纳公司、Bertelsmann公司、百代唱片集团来作后盾，Pressplay则由环球和新力音乐娱乐公司所创建，避免了盗版的嫌疑，网上音乐服务便可放开手脚前进了。
而且更精明的是，不同于Naspter的专为服务而服务，网上音乐的服务商们在进行服务的同时，考虑更多的是如何从服务中获得利润。
对用户下载音乐实行收费，这个头由苹果公司开起，它以99美分的价格出售每一首歌，开张第一天就卖出20万首音乐，第一周卖出了100万首，而且它针对的还只是麦金塔电脑用户，不包括视窗电脑用户。在不到8个月的时间里，已经卖出音乐达2500万首。
这似乎比传统唱片商店专辑售卖更有赚头。但事实是，目前提供音乐下载服务公司的利润分配方案是，每首歌销售所获得的99美分中，3/4即75美分要付给唱片公司，而信用卡处理器也要收取5美分的交易手续费。剩下的19美分将由网上音乐公司用于市场开发、技术改造和所有其它方面的开支。
而且，为争取市场，各家还是打起价格战。日前最新进场的沃尔玛音乐网站，便以88美分一首单曲销售。此举在薄利业务能否赢利，外人不得而知。
价格战不是容易的事，今年早些时候，Listen.com曾试行过每首歌以49美分出售，但是没有强大的业务背景，它最终还是熬不过，回到了79美分的价格。
因此，网上卖音乐可能只是个“幌子”。对于硬件商如戴尔、新力和苹果公司来说，通过网上销售音乐唱片，可以使其数码音乐唱机销售业务获巨利。