Napster带来的革命

　　P2P是一种技术，但更多的是一种思想，有着改变整个互联网基础的潜能的思想。

　　Napster带来的革命

　　Napster是去年当时由只有18岁的肖恩·范宁(Shawn Fanning)开发的，它提供服务允许音乐迷们交流MP3文件。它与先前也被推上被告席的提供免费音乐下载MP3.com的不同就是在Napster服务器没有一首歌曲，Napster提供了一个新的软件供音乐迷在自己的硬盘上共享歌曲文件，搜索其他用户共享的歌曲文件，并到其他也使用Napster服务的用户硬盘上去下载歌曲。Napster在短时间里吸引了5000万用户，最终，它被五大唱片商以侵犯版权推上被告席而成为世界的焦点。

　　可能从来没有一个行业象唱片业这样，生存会因为一个小小的软件而受到如此深重的威胁。对于Napster引起的版权问题有过很多的讨论，但是多花一些时间讨论还是值得的，因为这个案件决定了也决定了P2P文件共享这一分支的前途，也决定了未来如何处理互联网上的版权问题。

　　10月31日原告之一BMG公司和Napster达成和解协议。舆论认为这表明唱片业意识到通过数字方式发布音乐将是不可阻挡的潮流，消灭Napster也无法阻止其他模仿Napster的服务商出现。因此还不如与之合作改变Napster，将之变成在线音乐销售的渠道。现在的唱片工业面临的可能不是如?quot;像压碎一个鸡蛋"那样压碎，而是与之合作，将Napster的5000万用户变成自己的客户。也就是将Napster的模式变成"合法化的Napster"模式。唱片工业的困境是如何防止那些Napster的模仿者继续免费提供歌曲。

　　2000年2月12日，美国旧金山第九巡回上诉法院的三名法官就音乐网站Napster版权纠纷案作出裁决，认为它侵害了各大唱片公司的版权。但是三名法官并没有应唱片公司的要求，决定立即关闭网站，而是把最初的判决送回给低一级的地方法院。法官们说，这项裁决内容过于复杂，需作进一步澄清。但错综复杂的法律过程和长达58页的判决书反映了现在既缺乏与互联网相关的版权法，也缺乏相应的司法实践。　　但是，不管Napster案的结果如何都不能改变Napster后面的技术和思想给互联网带来的影响。"魔鬼"已经钻出了魔瓶，而魔瓶也已经被打破了。对于唱片界来说，至少它们销售唱片的方式被彻底改变了。下一个可能是好莱坞的电影工业，压缩技术和宽带网络将使得人们会在网络上轻易地传输整部电影。

　　事实上合法化的网络上已经出现了许多试图推出"合法化的Napster"模式的公司，譬如由Napster的创办人之一创办的lightshare.com和Flycode.com。P2P对于唱片商来说的确有吸引力，如果它们能够从用户身上收费的话。对于利用诸如一个集中的站点提供收费的mp3音乐下载，用户每次从网站下载的时候，网站都必须向电信交流量费，而使用P2P则使得这部分费用不再存在了。因此唱片商获得更多的利润，用户也应该可以得到更便宜的音乐。

　　从某种意义上软件也好像预测到了大规模盗版和文件共享可能带来的影响，这主要归功于开放源码软件给软件业带来的"头脑风暴"。在亚洲和东欧，软件业已经在反对盗版上打了败仗。这也正是微软极力推广一种"软件注册模式"，把软件作为按月付费的服务出售，而不再是向过去那样出售容易复制和盗版的硬拷贝。

　　当然，对所谓"合法化的Napster"模式还是有很多质疑。P2P的这种文件共享功能似乎没有带来什么附加值，尽管这个过程可能是非常有趣的。从另一方面来说，这项技术可能被用来推动人们重新参与互联网、创造他们自己的内容，这也许是价值所在。所有的社区网站都有一个"梦想"，让用户互动来产生内容，但是由于由上而下创建的社区的最根本上的问题，这种梦想从来没有真正实现过。P2P或许可以改变这一点。

　　Napster创造的奇迹同时也是揭示了在互联网时代普通人也具有改变整个世界的能力。当肖恩·范宁在波士顿的东北大学校园开发Napster的时候，他只不过是想和他在维吉尼亚的朋友共享mp3歌曲文件。现在这个小软件改变了整个世界。